اکثر ویروس‌ها از جمله SARS-CoV-۲، عامل بیماری COVID-۱۹، در طول زمان تکامل می‌یابند. وقتی یک ویروس تکثیر پیدا می‌کند، در بعضی موارد دچار کمی تغییر که «جهش» نام دارد، می‌شود. هر ویروس با یک یا چند جهش جدید به عنوان «واریانت» ویروس اصلی نامیده می‌شود. واریانت اومیکرون (Omicron) (B.۱.۱.۵۲۹) اولین بار در ۳ آذر ۱۴۰۰