مجموعه منابع انرژی، آب، خاک و هوا به همراه موجودهای زنده مانند گیاهان، جانوران و انسان ها که پیوسته دارای ارتباط بوده و برای زندگی و ادامه بقاء و حیات خود به همدیگر نیاز دارند، محیط زیست نامیده می شود. البته «محیط زیست» با «طبیعت» معنی متفاوتی دارد چون که کلمه طبیعت عوامل غیرزیستی را